Joseph Pilates i narodziny Contrology
Chorowite dziecko z Mönchengladbach, internowany na Wyspie Man, w końcu nowojorski trener tancerzy i bokserów. Historia człowieka, który stworzył metodę noszącą jego nazwisko.
Chłopiec, który postanowił być silny
Joseph Hubertus Pilates urodził się w 1883 roku w Mönchengladbach w Niemczech. Jako dziecko chorował - zmagał się między innymi z astmą i innymi dolegliwościami, które osłabiały jego ciało. To właśnie ta słabość, jak wielokrotnie podkreślał w dorosłym życiu, stała się dla niego punktem wyjścia: postanowił świadomie budować siłę i sprawność, sięgając po gimnastykę, boks, jogę i trening z obciążeniem.
Zanim stworzył metodę, która dziś nosi jego nazwisko, Pilates był praktykiem wielu dyscyplin naraz - to połączenie doświadczeń z różnych tradycji ruchu miało później znaczenie dla kształtu jego systemu ćwiczeń.
Wyspa Man i narodziny sprzętu
Przed wybuchem I wojny światowej Joseph Pilates przebywał w Anglii. Gdy wybuchła wojna, jako obywatel Niemiec został internowany na Wyspie Man - brytyjskiej wyspie, na której władze umieszczały obywateli państw wrogich w obozach internowania.
To właśnie tam, w warunkach dalekich od komfortu, Pilates zaczął rozwijać swój system ćwiczeń w praktyce, pracując z innymi internowanymi. Przypisuje mu się również eksperymenty z mocowaniem sprężyn do szpitalnych łóżek - rozwiązanie, które pozwalało pacjentom ćwiczyć mimo unieruchomienia i które historycy metody wskazują jako zalążek konstrukcji sprzętu do ćwiczeń, znanego dziś między innymi jako Cadillac.
Od koncepcji do systemu
Lata spędzone na wyspie dały Pilatesowi czas i motywację, by uporządkować swoje obserwacje w spójną całość. Zasady, które wypracował - świadome oddychanie, kontrola ruchu, praca z centrum ciała - stały się fundamentem metody, którą później nazwał Contrology.
Nowy Jork, Clara i narodziny studia
W 1926 roku Joseph Pilates wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. W trakcie podróży okrętem poznał Clarę - pielęgniarkę, która wkrótce została jego żoną i przez dekady najbliższą współpracowniczką.
Razem otworzyli studio w Nowym Jorku, przy 939 Eighth Avenue - w tym samym budynku, w którym mieściły się sale baletowe. To sąsiedztwo nie było przypadkiem bez znaczenia: z czasem studio Pilatesa zaczęli odwiedzać tancerze i tancerki, szukający sposobu na powrót do formy po kontuzjach oraz na budowanie siły bez utraty gibkości.
Metoda, która miała pomóc jednemu choremu chłopcu odzyskać siłę, stała się systemem treningowym dla całego pokolenia nowojorskich tancerzy.
Contrology - nazwa, która mówi wszystko
Joseph Pilates nigdy nie nazywał swojej metody swoim własnym nazwiskiem. Używał określenia Contrology, podkreślając, że najważniejszym elementem systemu jest świadoma kontrola nad ciałem, oddechem i ruchem - nie pojedyncze ćwiczenia, lecz sposób myślenia o ruchu jako całości.
Książki, które spisały metodę
Pilates opisał swoje podejście w dwóch książkach. W 1934 roku ukazała się publikacja Your Health, w której przedstawił swoją filozofię zdrowia i sprawności fizycznej. Jedenaście lat później, w 1945 roku, wydał Return to Life Through Contrology - pracę, w której opisał zestaw ćwiczeń oraz zasady swojej metody w formie bliższej dzisiejszym podręcznikom.
Dwie książki, które dziś mieszczą się na jednej półce, spisują dorobek całego życia poświęconego jednej idei: świadomej kontroli nad ciałem.
Obie książki do dziś stanowią punkt odniesienia dla instruktorów, którzy chcą sięgnąć do źródła, zamiast opierać się wyłącznie na wtórnych interpretacjach metody.
Ostatnie lata i dziedzictwo
Joseph Pilates prowadził swoje studio w Nowym Jorku przez kilka dekad, aż do śmierci w 1967 roku. Clara kontynuowała jego pracę, przekazując metodę kolejnym pokoleniom uczniów - dziś nazywanym przez środowisko "elders", czyli starszymi. To właśnie od nich metoda rozeszła się po świecie, przybierając z czasem różne formy i szkoły, o których piszemy w kolejnym artykule.
Historia Josepha Pilatesa pokazuje coś, co wybrzmiewa również dzisiaj w pracy instruktorów i właścicieli studiów: metoda, która przetrwała sto lat, powstała nie z teorii, lecz z bardzo praktycznej potrzeby - odzyskania sprawności ciała, które wcześniej zawodziło.
